Chemin des Dames

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Le chemin des Dames de France.

Cette route de crêtes, culminant à plus de 200 mètres, forme une barrière naturelle qui fut de tous temps convoitée pour sa position stratégique.

Dès septembre 1914, les troupes allemandes occupent la crête. Jusqu'en 1917, le front est stable. Les unités allemandes en ont profité pour faire du Chemin des Dames une forteresse imprenable. 

Souhaitant en finir avec cette guerre de position, et sous la pression d'un gouvernement aux abois, le général Nivelle lance le 16 avril 1917 une offensive de grande envergure. Cette offensive est un désastre. Nivelle s'obstine et au prix de pertes humaines considérables, il récupérera Craonne et le plateau de Californie en mai 1917. (96 000 tués, blessés ou disparus français en 15 jours)

Cet échec retentissant entrainera la célèbre crise dite "des mutineries de mai 1917".
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